1949年新中国建立以来，虽然人民当家做主人，但是新政权还随时面临被海外敌对势力所颠覆的严峻现状。惨烈的抗美援朝战争结束后，曾经立下赫赫战功的冯石将军（李雪健饰）接到中央委派的重要使命，那就是主持原子弹的研发工作。虽然对原子弹一窍不通，但是军人出身的冯石只有服从上级的命令，带着一支经过烈火淬炼的英雄部队挺近荒凉的戈壁滩。在此之后，以美国留学归来的陆光达（李幼斌饰）等科学界的精英人才从四面八方调到了西北荒漠。白手起家，艰苦创业，在内无经验外断支援的艰苦条件下，一群怀着崇高理想的无名男儿朝着共同的目标奋勇前行人是需要一点精神的。再一次看了“横空出世”，仍然深受感动。我们需要的是甘愿隐姓埋名的邓稼先，而不是出尽风头的杨振宁。没有诺贝尔奖，我们依然可以比较幸福地活着；但是没有原子弹，我无法想象我们能有今日之发展。那个艰苦的年代离我们太远了，远到我们开始慢慢地淡忘了当时的不易，远到我们开始集体失忆，仅仅因了眼下生活的小不如意就无限地苛责那个时代给我们带来的创痛。对于个人权利的尊重，在这个时代已成了最为重要的东西，成了许多人誓死捍卫的神圣。奉献精神，早被弃之如敝屣。那个荒唐的时代所秉承的，自然也是荒唐的。奉献是迂腐的，是可笑的，是做作的，所有的利他行为最终也不过是利己。很精辟的理论，很深刻的论述，人性本如此，自私万万岁。只是，每当回顾那个逐渐淡出我们视野的时代，我就没法在心里说服自己膜拜这个高深的理论。那个自私的诺贝尔奖，想怎么闹就随他闹去吧，终究不过是个高级小丑。呕心沥血不求名利无私为民的邓稼先，才是民族的脊梁，才是青史上值得仰望的伟人。